손목 터널증후군 증상과 치료법 정리

손목 터널 증후군이란?

손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목의 작은 통로인 수근관에서 정중신경이 압박받을 때 발생하는 질환입니다. 이 신경은 엄지, 검지, 중지, 약지의 일부 및 손바닥 부위의 감각을 책임지고 있습니다. 수근관은 손목의 뼈와 인대에 의해 형성된 좁은 공간으로, 여기서 정중신경과 여러 힘줄이 통과합니다. 손목 터널 증후군은 이 공간이 좁아지거나 압력이 증가하여 신경이 눌리는 현상으로 인해 나타나며, 남녀 모두에게 발생할 수 있지만, 특히 40대 이상의 여성에서 더 흔하게 발생합니다.

증상

손목 터널 증후군의 대표적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 엄지와 검지, 중지의 저림 및 화끈거림
• 손목 통증으로 인해 물건을 잡기 어려움
• 야간에 통증이 심해져 잠에서 깨는 경우
• 손목을 구부리는 자세에서 증상이 악화됨
• 손과 손목의 근력이 약해지는 느낌

증상이 지속되면 근육 위축까지 이어질 수 있으며, 이로 인해 일상생활에서의 활동이 제한될 수 있습니다. 손목 부위의 통증이나 감각이상은 시간이 지남에 따라 더욱 심해질 수 있으며, 만약 이런 증상이 나타난다면 반드시 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.

원인

손목 터널 증후군의 발생 원인은 여러 가지가 있으며, 명확하지 않은 경우도 많습니다. 일반적으로 알려진 원인으로는 다음과 같은 요소들이 있습니다:

• 손목 부위의 염증이나 부종
• 정중신경을 압박하는 인대의 비대화
• 반복적인 손목 사용으로 인한 스트레스
• 류마티스 관절염이나 당뇨병과 같은 전신 질환
• 임신, 비만 등의 신체적 변화

특히, 컴퓨터 사용 등의 반복적인 동작이 많은 직업군에서 손목 터널 증후군이 자주 발생하며, 나이가 들수록 그 위험이 증가합니다.

진단 방법

손목 터널 증후군은 일반적으로 아래와 같은 방법으로 진단됩니다:

• 의사의 신체 검진: 손목의 상태를 살펴보고 증상을 평가합니다.
• 신경 전도 검사: 정중신경의 기능과 속도를 확인하여 손상이 있는지 점검합니다.
• 이미지 검사: 필요시 MRI 또는 초음파 검사를 통해 수근관의 상태를 확인할 수 있습니다.

정확한 진단을 위해서는 증상을 세심히 평가해야 하며, 다른 질환과의 감별도 중요합니다.

치료 방법

비수술적 치료

초기 증상이 경미한 경우에는 비수술적 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 주로 권장되는 방법들은 다음과 같습니다:

• 손목 부목: 손목을 중립 자세로 유지하도록 도와주어 증상을 완화합니다.
• 약물 치료: 소염제 및 진통제를 통해 통증을 줄이고 염증을 완화합니다.
• 물리 치료: 근육의 긴장을 완화하고 기능을 회복하기 위해 다양한 운동을 포함합니다.
• 스테로이드 주사: 수근관 내에 스테로이드를 주사하여 염증을 줄이고 증상을 개선할 수 있습니다.

수술적 치료

비수술적 치료로 효과가 없거나 증세가 심한 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술은 정중신경을 압박하는 인대를 절개해주어 신경이 더 이상 눌리지 않도록 공간을 넓히는 방법입니다. 수술적 치료는 대개 간단한 과정으로, 회복도 빠르게 이루어질 수 있습니다.

예방 방법

손목 터널 증후군의 예방을 위해서는 다음과 같은 방법을 고려할 수 있습니다:

• 손목의 사용을 줄이고 자주 휴식을 취하기
• 손목을 적절한 위치로 유지하여 압박을 최소화하기
• 올바른 자세로 컴퓨터를 사용하고 필요한 경우 손목 패드를 사용하는 것
• 정기적인 스트레칭과 운동을 통해 근육의 긴장을 풀어주기

손목 터널 증후군은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 증상을 효과적으로 회복할 수 있습니다. 일상에서 손목에 무리가 가지 않도록 주의하여 항상 건강한 상태를 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다.

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